Mer än hälften av barn och ungdomar som är feta är det också som vuxna. Varför går barnet eller ungdomen upp i vikt? Vid viktuppgång är det i huvudsak så att personen får mera energi med maten än hen förbrukar under sina dagliga aktiviteter. Bakgrunden till övervikt är framför allt förändrad livsmiljö och livsstil: den fysiska aktiviteten vid hemsysslor, under fritidsaktiviteter, i skolan och under skolresorna har minskat, medan det är lätt att få tag på mat, utbudet är stort, prisen är fördelaktiga och portionerna och förpackningarna är stora. Andra faktorer som gör att vikten lätt går upp är att sitta alltför mycket och också annars inte röra på sig, samt kort nattsömn. Många faktorer kan ligga bakom detta, såsom stress och depressionssymtom.
I texten används begreppet obesitas istället för fetma då det är den korrekta medicinska termen och upplevs mindre stigmatiserande. Inledning Övervikt och obesitas är begrepp som används för att beskriva ett överskott av fett som utgör en risk för hälsan. Ett barn med övervikt löper större risk att utveckla obesitas och barn med obesitas tenderar att behålla obesitas i vuxen ålder. I förskoleålder är det inte alltid lätt att se övervikt och obesitas utan tillväxtkurvan. Tillståndet kan därför väcka förvåning, funderingar och ibland ifrågasättas av föräldrarna. BMI-kurvan och det hälsofrämjande samtalet är bra metoder för att förebygga och tidigt identifiera övervikt och obesitas hos små barn. De flesta föräldrar upplever BMI-kurvan som mindre stigmatiserande när de tidigare har sett barnets förväntade BMI-utveckling.